Arbeitszeitkonto: Wie es funktioniert und welche Regeln gelten

Ein Arbeitszeitkonto zeigt, wie viele Stunden du mehr oder weniger gearbeitet hast als vereinbart. Plusstunden werden später mit Freizeit ausgeglichen, Minusstunden nachgearbeitet, und die Regeln dazu stehen nicht in einem eigenen Gesetz, sondern in Tarifvertrag, Betriebsvereinbarung oder Arbeitsvertrag.

Dein Gehalt bleibt dabei meist jeden Monat gleich, auch wenn die Stunden schwanken. Wie viele Stunden dein Soll in einem Monat hat, rechnet der Rechner Arbeitsstunden pro Monat aus.

So funktioniert ein Arbeitszeitkonto

Grundlage ist dein Soll, also die Arbeitszeit aus deinem Vertrag. Jeden Tag oder jeden Monat wird verglichen, wie viel du tatsächlich gearbeitet hast. Die Differenz kommt auf das Konto. Im Betrieb heißt es oft kurz AZK, Zeitkonto oder Stundenkonto.

Der Vorteil für beide Seiten: Arbeit kann in vollen Wochen länger und in ruhigen Wochen kürzer sein, ohne dass sich das Gehalt ändert. Der Ausgleich geschieht über die Zeit. Was als Saldo auf dem Konto steht, musst du später abbauen oder nacharbeiten, je nach Vorzeichen.

Arten von Arbeitszeitkonten

Art	Wofür	Ausgleich
Gleitzeitkonto	tägliche Schwankungen bei Gleitzeit	Wochen bis Monate
Überstundenkonto	angeordnete Überstunden, die später als Freizeit genommen werden	nach Vereinbarung
Jahresarbeitszeitkonto	Saisonarbeit, etwa im Handel, im Bau oder in der Produktion	innerhalb eines Jahres
Langzeitkonto, Wertguthaben	Freistellung für Pflege, Elternzeit, Weiterbildung oder vor der Rente	über Jahre

Das Langzeitkonto ist rechtlich etwas anderes als die übrigen Konten. Ein Wertguthaben nach § 7b SGB IV liegt nur vor, wenn die Vereinbarung „nicht das Ziel der flexiblen Gestaltung der werktäglichen oder wöchentlichen Arbeitszeit oder den Ausgleich betrieblicher Produktions- und Arbeitszeitzyklen verfolgt“. Dort wird Arbeitsentgelt für eine spätere Freistellung angespart, zum Beispiel für die Zeiten, die § 7c SGB IV nennt, etwa Pflegezeit, Elternzeit oder die Zeit vor der Altersrente.

Was das Gesetz regelt

Ein Gesetz, das Arbeitszeitkonten allgemein regelt, gibt es nicht. Einzelne Vorschriften setzen aber Grenzen:

• Arbeitszeitgesetz: Auch mit einem Konto darf die Arbeitszeit im Durchschnitt von 6 Monaten oder 24 Wochen 8 Stunden pro Werktag nicht überschreiten, an einzelnen Tagen höchstens 10 Stunden (§ 3 ArbZG). Die Einzelheiten stehen im Ratgeber zur maximalen Arbeitszeit.
• Betriebsrat: Er bestimmt nach § 87 Abs. 1 Nr. 2 und 3 BetrVG über die Verteilung der Arbeitszeit und über vorübergehende Verlängerungen mit. Deshalb sind Konten oft in einer Betriebsvereinbarung geregelt.
• Mindestlohn: § 2 Abs. 2 MiLoG gilt für Stunden über der vertraglichen Arbeitszeit, soweit der Mindestlohn für alle gearbeiteten Stunden nicht schon mit dem gleichbleibenden Monatslohn gezahlt ist. Das betrifft vor allem Löhne nahe am Mindestlohn. Die Stunden müssen auf einem „schriftlich vereinbarten Arbeitszeitkonto“ stehen und „spätestens innerhalb von zwölf Kalendermonaten nach ihrer monatlichen Erfassung durch bezahlte Freizeitgewährung oder Zahlung des Mindestlohns“ ausgeglichen werden. Pro Monat dürfen höchstens 50 Prozent der vertraglichen Arbeitszeit auf das Konto gehen.
• Ende des Arbeitsverhältnisses: Nach § 2 Abs. 2 MiLoG sind offene Stunden spätestens im Monat nach dem Ende auszugleichen. Auch sonst ist ein Konto nach dem Bundesarbeitsgericht spätestens mit dem Ende des Arbeitsverhältnisses auszugleichen, wenn nichts anderes vereinbart ist. Ein Guthaben, das nicht mehr als Freizeit genommen werden kann, ist dann in Geld abzugelten (Urteil vom 20.11.2019, 5 AZR 578/18).

Beispiel: ein Monat auf dem Konto

Jonas arbeitet 40 Stunden pro Woche an fünf Tagen. Der Oktober 2026 hat 22 Arbeitstage, der 3. Oktober fällt auf einen Samstag.

Posten	Stunden
Saldo Ende September	plus 12:00
Soll im Oktober: 22 Tage × 8 Stunden	176:00
tatsächlich gearbeitet im Oktober	183:30
Differenz im Oktober	plus 7:30
Saldo Ende Oktober	plus 19:30

Als Dezimalzahl sind das 19,5 Stunden. Nimmt Jonas im November einen freien Tag aus dem Konto, sinkt der Saldo um 8 Stunden auf plus 11:30. Sein Gehalt ist in allen drei Monaten gleich. Wie viele Plusstunden sich aus deinen Arbeitszeiten ergeben, rechnet der Überstundenrechner aus.

Arbeitszeitkonto im Minijob

Auch im Minijob ist ein Arbeitszeitkonto möglich. Die Minijob-Zentrale nennt als Bedingung ein monatlich festes Arbeitsentgelt, eine Freistellung ist bis zu drei Monate möglich. Für Minijobs zum Mindestlohn schreibt sie: „Minijobber, die den Mindestlohn verdienen, dürfen maximal 50 % mehr arbeiten, als vereinbart.“ Bei 43 vereinbarten Stunden im Monat sind das 21,5 Plusstunden.

Diese Stunden müssen innerhalb von 12 Monaten als bezahlte Freizeit ausgeglichen oder mit dem Mindestlohn bezahlt werden. Bei einer Auszahlung darf die Jahresgrenze von 7.236 € (2026) nicht überschritten werden. Wie die Grenze funktioniert, steht im Ratgeber zur Minijob-Grenze.

Kurzarbeit: Muss das Konto zuerst leer sein?

Grundsätzlich ja. Nach § 96 Abs. 4 SGB III gilt ein Arbeitsausfall als vermeidbar, wenn er „durch die Nutzung von im Betrieb zulässigen Arbeitszeitschwankungen ganz oder teilweise vermieden werden kann“. Ein Guthaben wird dann vor dem Kurzarbeitergeld abgebaut. Das Gesetz schützt aber bestimmte Guthaben. Deren Auflösung kann nach § 96 Abs. 4 Satz 3 SGB III nicht verlangt werden, soweit eine dieser Bedingungen zutrifft:

Nr.	Das Guthaben …
1	ist vertraglich nur zur Überbrückung von Arbeitsausfällen außerhalb der Schlechtwetterzeit bestimmt und übersteigt 50 Stunden nicht
2	ist nur für die Zwecke eines Wertguthabens nach § 7c Abs. 1 SGB IV bestimmt
3	wurde angespart, um Saison-Kurzarbeitergeld zu vermeiden, und übersteigt 150 Stunden nicht
4	übersteigt 10 Prozent der ohne Mehrarbeit geschuldeten Jahresarbeitszeit (geschützt ist der Teil darüber)
5	besteht seit mehr als einem Jahr unverändert

Nachteile für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer

Ein Arbeitszeitkonto bringt Flexibilität, hat aber auch Risiken:

• Kappung: Manche Vereinbarungen lassen Stunden über einer Obergrenze verfallen. Ob das wirksam ist, hängt von der Regel im Einzelfall ab.
• Minusstunden: Hat der Arbeitgeber keine Arbeit für dich, trägt er in der Regel das Risiko. § 615 BGB sagt, dass du dann die vereinbarte Vergütung verlangen kannst, „ohne zur Nachleistung verpflichtet zu sein“. Nach dem Bundesarbeitsgericht darf ein Konto nur dann mit Minusstunden belastet werden, wenn der Arbeitgeber diese Stunden mit einem gleichbleibenden Lohn schon bezahlt hat und du zur Nachleistung verpflichtet bist, weil du die Zeit „vorschussweise vergütet erhalten“ hast (Urteil vom 26.01.2011, 5 AZR 819/09). Mehr dazu im Ratgeber zu Minusstunden.
• Insolvenz: Einen besonderen Insolvenzschutz schreibt § 7e SGB IV nur für Wertguthaben vor, und auch dort erst ab einer Mindesthöhe und soweit kein Anspruch auf Insolvenzgeld besteht. Für Gleitzeit- oder Jahreskonten gibt es eine solche Pflicht nicht. Das Insolvenzgeld nach § 165 SGB III deckt nur offenes Arbeitsentgelt für die letzten drei Monate des Arbeitsverhältnisses vor der Insolvenz. Ein großes Guthaben aus früheren Monaten ist im Ernstfall deshalb schlechter geschützt.
• Überblick: Ohne eigene Aufzeichnung bist du auf die Zahlen des Arbeitgebers angewiesen.

Deinen Saldo kannst du auf einem Stundenzettel selbst mitführen. Wer das digital machen will: Meine Arbeitszeit Plus rechnet ab Dezember 2026 jeden Tag gegen dein Soll und zeigt den Saldo. Maßgeblich für die Abrechnung bleibt das Konto deines Arbeitgebers. Wie Überstunden ausgeglichen oder bezahlt werden, steht im Ratgeber zu Überstunden.